工業級殼聚糖被發現已經有100多年，也有許多人在對它進行研究，廣泛應用于農業、食品、醫療、工業。
　　甲殼素及其衍生物的用途大量研究表明，甲殼質及其衍生物具有成膜性、可紡性、抗凝血性，促進傷口愈合等功能。因此，甲殼質及其衍生物在食品、生化、醫藥、日用化妝品及污水處理等眾多領域得到廣泛的應用，將其主要用途歸納如下。
　　在食品工業中的應用
　　工業級殼聚糖在食品工業中可作為黏結劑、保濕劑、澄清劑、填充劑、乳化劑、上光劑及增稠穩定劑；而作為功能性低聚糖，能降低膽固醇，提高機體免疫力，增強機體的抗病抗感染能力，尤其有較強的抗腫瘤作用。因其資源豐富，應用價值高，已被大量開發使用。工業上多用酶法或酸法水解蝦皮或蟹殼來提取工業級殼聚糖。
　　1.作為固定酶載體
　　將工業級殼聚糖醋酸溶液噴入到堿液中進行凝固，經分離再生得工業級殼聚糖微細顆粒，它可作為固定化酶的載體，被工業級殼聚糖固定的酶可用于制糖、釀酒、造醋蛋白質水解等生物制備工程。
　　2.用作食品添加劑
　　微晶工業級殼聚糖作為食品増稠劑和穩定劑可用于蛋黃醬、花生醬、芝麻醬、玉米糊罐頭、奶油代用品等調味品的生產，通常食醋久放常產生沉淀，這主要是其中的金屬離子與單寧等酚酸類物質形成大分子復合物所致。用甲殼素與工業級殼聚糖處理后的食醋貯存一年也未發生沉淀。生產醬油時，添加適量工業級殼聚糖，可除去蛋白質防止沉淀，在大醬中加入少量工業級殼聚糖，可適當降低食鹽添加量，且產品長期貯存也不會變質。
　　3.用作食品包裝膜
　　將工業級殼聚糖、淀粉與水混合均勻制成薄膜，干燥后再用堿液處理，可制成工業級殼聚糖-淀粉合成食品包裝膜，此膜無毒、可食、耐油，不溶于冷、熱水，抗張強度髙，可用于包裝固體、半固體和液體食品，該膜能自動生物降解，故無白色環境污染。
　　4.用于食品防腐保鮮
　　工業級殼聚糖可用于在蔬菜保鮮、肉制品保鮮、海產品保鮮、淀粉、大豆制品保鮮以及蛋、乳與豆制品保鮮。
　　果蔬摘采后由于生理成熟作用影響，其會軟化，導致硬度下降，給運輸帶來困難，品質、營養價值下降，對細菌的抵御能力也隨之減弱。因此，怎樣對果蔬進行保鮮長期受到人們的關注。工業級殼聚糖具有成膜性，不僅對人體無害，還具有生理保健作用，其對果蔬的保護作用越來越得到人們的肯定。將工業級殼聚糖覆蓋于果蔬表面，可減少果蔬的蒸騰作用，而且對氣體有一定的選擇滲透作用，能阻擋外界O2進入膜內，提高果蔬組織內CO2的含量和減少乙烯逸出，從而降低了果蔬呼吸代謝強度，減緩果蔬熟化，達到保鮮目的。 
　　工業級殼聚糖對冷卻豬肉有明顯的保鮮作用，且脫乙酰度越高的工業級殼聚糖對冷卻肉的保鮮效果越好。溶于百分之1醋酸的百分之1工業級殼聚糖溶液能使冷卻肉的貨架期達到1周，且冷卻肉的感官品質好；百分之2.5的水溶性工業級殼聚糖溶液的保鮮效果略低于百分之1酸溶性工業級殼聚糖，但水溶性工業級殼聚糖處理的冷卻肉樣品完全沒有酸味，且感官品質良好。
　　工業級殼聚糖對于富含不飽和脂肪酸類的海產食品，是優良的天然抗菌抗氧化劑-由雪蟹制備的不同分子質量的工業級殼聚糖，濃度為50-200mg/kg，可有效控制鱈魚肉在烹煮過程中的脂類氧化，而且濃度越高，抗氧化能力越強。
　　在日用化學方面的應用

　　工業級殼聚糖無毒、無味、有抑菌作用，配入化妝品中，可提高產品的成膜性，具有抑菌、保濕功能，又不引起任何過敏刺激反應。如在工業級殼聚糖分子中引入羥丙基氯化銨基團，得到的工業級殼聚糖羥丙基基氯化銨能增強工業級殼聚糖的水合能力，提高其吸濕、保濕效能，成為來源豐富、性能良好的化妝品保濕材料。添加工業級殼聚糖制成的各種洗發、護發用品，具有易于梳理、頭發蓬松、手感豐滿、發色光亮的功效。對于易折斷、分叉的纖細頭發效果更佳。在歐洲、美國、日本等國家和地區已有上百種含工業級殼聚糖的日用化妝品出售。